Southampton Terdegradasi Paling Awal dalam Sejarah Liga Inggris

Brennan Johnson menjadi bintang kemenangan Spurs lewat dua gol di babak pertama. Gol pertama ia cetak pada menit ke-13 memanfaatkan umpan tarik Djed Spence. Jelang turun minum, Johnson kembali mencatatkan namanya di papan skor usai menyambut umpan lambung James Maddison dan mengecoh kiper Aaron Ramsdale.

Southampton sempat memperkecil ketertinggalan melalui sepakan Mateus Fernandes di menit ke-90, tetapi Mathys Tel memastikan kemenangan tuan rumah lewat penalti di masa injury time, usai Welington melanggar Johnson di kotak terlarang.

Kekalahan ini memastikan Southampton menjadi tim pertama dalam sejarah Premier League yang terdegradasi dengan tujuh laga tersisa, memecahkan rekor sebelumnya milik Ipswich Town (1994-95) dan Derby County (2007-08) yang terdegradasi dengan enam laga sisa.

Southampton kini berada di dasar klasemen dengan hanya mengumpulkan 10 poin. Jika gagal menambah dua poin lagi di sisa musim, mereka akan memecahkan rekor terburuk Derby County yang hanya meraih 11 poin pada musim 2007-08.

Kiper Aaron Ramsdale mengakui performa buruk timnya sepanjang musim menjadi penyebab utama.

“Kami tahu ini mungkin akan terjadi. Kami memang tidak cukup baik sepanjang musim,” kata Ramsdale kepada Sky Sports. “Kami berjuang di babak kedua, tapi pada akhirnya kami dikalahkan tim yang lebih baik.”

Ramsdale juga menyampaikan terima kasih kepada para pendukung yang tetap setia menyemangati tim.

“Penggemar layak mendapatkan lebih. Kami harus membangun momentum untuk menghadapi musim depan di Championship,” ujarnya.

Southampton sebenarnya baru kembali ke Premier League musim ini setelah promosi lewat final play-off melawan Leeds United. Namun, penampilan mereka langsung anjlok. Pergantian pelatih dari Russell Martin ke Ivan Juric pada Desember lalu tak membawa perubahan signifikan. Di bawah Juric, Southampton hanya menang sekali dari 13 pertandingan terakhir dan menelan 11 kekalahan.

“Saat ini kami hanya fokus pada sisa pertandingan. Setelah itu baru kami evaluasi semuanya,” ujar Juric saat ditanya soal masa depannya.

Di sisi lain, kemenangan ini sangat berarti bagi Tottenham Hotspur yang sebelumnya hanya mencatat satu kemenangan dalam 10 laga kandang terakhir. Dengan tambahan tiga poin ini, Spurs naik ke posisi ke-13 klasemen sementara dengan 37 poin.

Tottenham sempat kehilangan satu gol setelah tandukan Cristian Romero yang disambut Lucas Bergvall dianulir karena offside, tetapi mereka tetap tampil dominan. Ramsdale tampil cukup apik dengan lima penyelamatan, namun tak mampu membendung tekanan bertubi-tubi dari Johnson dan rekan-rekannya.